Roberts, Florence (Fifi)
Im Juli 1936 begannen die faschistischen Franco-Truppen den Krieg gegen das republikanische Spanien, um die demokratisch gewählte Regierung zu stürzen. Im April 1937 konzentrierte Franco seinen Angriff auf das baskische Nordspanien. Am 6. April gab Franco bekannt, dass er alle Schiffe daran hindern würde, in die Häfen von Nordspanien einzulaufen. Er wollte verhindern, dass Lebensmittel zu den Basken gebracht werden konnten, denn Lebensmittel waren bereits knapp.
Handelsschiffe, die versuchten die Blockade zu brechen, wurden von Francos Truppen bombardiert, aufgebracht oder versenkt. Unterstützt wurden sie dabei von deutschen und italienischen Streitkräften. Siebenundzwanzig britische Schiffe wurden versenkt, viele wurden angegriffen und einige aufgebracht.
Das erste Schiff, das die Blockade durchbrach, war die "Seven Sea Spray", die von Captain Roberts aus Penarth kommandiert wurde, der von seiner Tochter Fifi begleitet wurde, die gerade die Penarth County Grammar School verlassen hatte. Die Mädchen der Schule organisierten die Patenschaft für die "Seven Sea Spray“ durch die British Ship Adoption Society.
Das Schiff verließ den französischen Hafen von St. Jean de Luz in der Nacht des 19. April 1937 mit einer Ladung Lebensmitteln an Bord.
Der schwer bewaffnete franquistische Kreuzer "Almirante Cervera" patrouillierte in dem Gebiet, unterstützt von vier bewaffneten Trawlern, durch das die "Seven Sea Spray" fuhr. Die "Seven Sea Spray", die alle Lichter gelöscht hatte, wich den franquistischen Schiffen aus. Als sie den Fluss hinauf nach Bilbao fuhr, wurden sie vom Flussufer aus von Tausenden Basken begrüßt. Die Menschen riefen: "Es leben die britischen Seeleute. Es lebe die Freiheit.“
In Wales sympathisierten viele Menschen mit der Spanischen Republik. Zu ihnen gehörten auch Fifi und ihr Vater W.H. Roberts.
Fifi war eine abenteuerlustige, resolute und mutige Frau. Auf dem Schiff "Seven Seas Spray" ihres Vaters war sie Passagier, als das Schiff im April 1937 die Blockade von Bilbao durchbrach. Wenige Tage vor der Bombardierung Guernicas durch die deutsche Legion Condor.
Fifi berichtete über ihren Besuch in der „News Chronicle“, darunter auch aus Guernica, kurz nachdem die Stadt bombardiert worden war. Die Schülerinnen der Penarthe School for Girls erhielten von Fifi einen Bericht aus erster Hand, den sie an die Schulleiterin geschickt hatte.
Bei einer späteren Blockadedurchbrechung, am 25. August 1937, wurde das britische Schiff "Seven Seas Spray" mit Kapitän Roberts, seiner Tochter Fifi und der 28-köpfigen Besatzung in Santoña, einem nationalistischen Hafen an der Nordküste Spaniens, zwischen Bilbao und Santander, aufgebracht, als italienische Truppen die Stadt eroberten.
Berichten zufolge wurde Herr Thomas B. McEwan aus Edinburgh, Teilhaber des "Seven Seas Spray", darüber informiert, dass der Kapitän, Fifi und die Offiziere im Offiziersquartier im Kartenraum des Schiffes und die Besatzung in den Laderäumen eingesperrt wurden. (11. Oktober 1937). Sie waren bis zum 1. November 1937 Kriegsgefangene.
Zu Beginn des Zweiten Weltkrieges wurde das Schiff "Seven Sea Spray" von der Mooringwell Company gekauft, die sie in "Jeanne M" umbenannte.
Während einer Passage von Cardiff nach Lissabon wurde das Schiff am 2. Dezember 1940 durch einen Torpedo des deutschen U-Boot U37 versenkt.

 
Quellen: Captain of British foodship and his daughter feted after running Bilbao ...;
Story of Penarth war heroine explored in documentary | Penarth Times;
RADNORIAN: Four Welshwomen in Spain
Blockade busting in Spain | Penarth Times

 
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